Todo lo que necesitas saber sobre El Chaltén

A poco más de 200kms de El Calafate, nos encontramos la joven villa turística del Chaltén. La misma es
un sitio de interés para escaladores de todas las nacionalidades, por la dificultad de sus cerros donde se
destacan el Fitz Roy y el mítico Cerro Torre.
La localidad se creó el 12 de octubre de 1985, como decisión geopolítica respondiendo al conflicto con
Chile por la demarcación limítrofe en la zona del lago Del Desierto y el Hielo Continental Patagónico Sur.
El PN Los Glaciares cedió la tierra donde hoy se encuentra el pueblo.
El nombre Chaltén proviene de la antigua denominación del Cerro Fitz Roy. Los antiguos pobladores de
la zona, Tehuelches, la denominaban así que en legua Aonikenk significa “Montaña Humeante”. Quien
haya pasado por aquí entiende rápidamente el porqué del nombre.
En enero de 2015 se declaró a El Chaltén "Capital Nacional del Trekking". De esta manera se reconoce
oficialmente la extraordinaria combinación de elementos que sólo se dan en El Chaltén para los
deportes de montaña: un ambiente natural prístino y protegido, numerosos circuitos de trekking con
variados grados de dificultad y decenas de rutas de escalada de altísima dificultad técnica.
El Fitz Roy con sus 3405 metros, a pesar de no tener una altura récord si la comparamos con el Everest u
otras montañas de la cordillera de los Andes, tiene ganada su fama de ser una de las montañas más
difíciles de escalar del mundo. El hielo y viento que recibe en forma constante lo hacen así, incluso con
buen tiempo.
Este cerro, antiguamente denominado Chaltén por los habitantes originarios de la zona, fue rebautizado
por Perito Moreno en honor al comandante del HMS Beagle quien recorrió Santa Cruz en la década de
1830.
Entre los senderos, aptos para el público general, se encuentra la Laguna de los Tres. Esta ofrece la vista
más cerca al Mt Fitz Roy. Como consecuencia de ello, esta ruta es extraordinariamente transitada entre
diciembre y principios de marzo. Si bien el acceso a este mirador es posible todo el año, desde abril a
octubre dependerá de la acumulación de nieve en el sendero, especialmente en el trayecto final.
El trekking, de acceso a la Laguna De Los Tres, puede realizarse por dos senderos distintos. Ambos
pueden hacerse en el día, pero es sumamente recomendable aprovechar para pasar una noche
acampando en alguno de los dos lugares de camping habilitados en esta zona, Poincenot y Capri a orilla
de la Laguna homónima.
El primero, de los senderos, nace al final de la Avenida San Martin dentro mismo del pueblo. Apenas
caminados unos 10 a 15 minutos se llega a la primera zona de miradores, estando situado en la cima de
la loma tenemos vistas privilegiadas del pueblo de un lado y del Río de las Vueltas del otro.
A la hora y media de marcha aproximadamente, nos encontramos en una bifurcación. Uno de los
caminos continúa recto para, pasando por el mirador del Fitz Roy, llegar de forma más directa y rápida a
destino. El otro, en cambio, nos lleva por la Laguna Capri. Donde, además de sus impresionantes vistas
panorámicas, se encuentra uno de los campamentos habilitados. Si tenemos pensado acampar con una
vista inigualable, es probablemente este el mejor lugar para hacerlo.
Hasta este punto hemos realizado un ascenso de 350mts de desnivel, aproximadamente la mitad del
ascenso total de este sendero.

El camino continúa siempre remontando el arroyo Del Salto hasta la zona de drenaje de las lagunas
Madre e Hija. Cerca de esta bifurcación, nos encontramos una zona de turbas y mallines que dan un
marco bastante imponente al lugar. Desde Capri hasta el campamento Poincenot es todo a nivel por lo
que transitar estos 4kms nos lleva alrededor de una hora, contando las múltiples paradas a disfrutar el
paisaje y aprovechar para hacer grabaciones o tomar fotografías.
El campamento Poincenot se encuentra en una zona boscosa pegada al Río Blanco. Una vez cruzado el
mismo, unos pocos metros más adelante, comienza la parte más fuerte del camino. Si bien el cartel dice
que queda un kilómetro, por lo conversado con uno de los guardaparques de la zona, se deduce que
esta distancia está tomada en línea recta. La realidad es que a partir de acá nos quedan alrededor de
2,5kms, con 400mts de desnivel positivo, que nos llevará en torno de 1hs a 2hs dependiendo de la
capacidad atlética de cada uno.
Para aquellos que no estén tan familiarizados con travesías de montaña, ese desnivel en esa distancia es
realmente importante. Por eso es por lo que esta parte del sendero es un ascenso constante y con una
pendiente que suele ser bastante pronunciada. Hay que tomarse el tiempo que sea necesario y
aprovechar las vistas panorámicas mientras se recupera el aire. Lo importante es llegar y disfrutar de
uno de los lugares más hermosos de la zona.
Desde la Laguna de los Tres tenemos varios senderitos que rodean la misma y que nos llevan a la Laguna
Sucia. Es recomendable, luego de recuperarse de la última subida, recorrer los mismos y aprovechar
todas las vistas que nos rodean.
Es común cruzarse, en los distintos senderos, con la variada fauna del lugar. Desde zorros colorados a
distintas variedades de aves, dónde entre las más codiciadas se encuentran las Águilas y los Cóndores
(con algo de suerte podremos observar alguno). También, si somos sumamente afortunados, nos
encontraremos con el “fantasma de la Patagonia” … El Huemul… Este hermoso animal, perteneciente a
la familia de los ciervos, es el cérvido más austral del planeta y se encuentra en peligro de extinción.

La otra alternativa, para realizar este sendero, parte desde la Hostería del Pilar y se une con el otro
sendero a la altura del Campamento Poincenot. Este sendero es un poco más corto, 2kms menos, y pasa
por el Mirador del Glaciar Piedras Blancas.
Para llegar a la Laguna Torre, bien se puede salir del pueblo o conectar este sendero desde el sendero
del Fitz Roy. Esta última alternativa es la que recomendaría. Aprovechar para pasar una noche en el
campamento Pincenot o Capri y al otro día hacer el sendero que nos lleva para las Lagunas Madre e Hija
para conectar con el sendero que lleva a la Laguna Torre.
Es recomendable hacer esta travesía en ese sentido, por una cuestión de desnivel, de esta forma
bajamos hacia el otro sendero en lugar de tener una subida constante y pesada.
El sendero de las Lagunas Madre e Hija tiene una longitud de 8kms y un desnivel de 100mts (yendo
desde Fitz descenso, sino en ascenso). Desde la intersección de ambos senderos tenemos unos 4kms
hasta el campamento De Agostini o unos metros más adelante se encuentra la Laguna. Todo en nivel,
por lo que se recorre de manera bastante rápida.

Si, en su lugar, preferimos regresar y descansar en el pueblo. Desde El Chaltén, parte un sendero de fácil
acceso a Laguna Torre al final del cual se puede apreciar en toda su majestuosidad al cerro, su glaciar y
la laguna.
Este sendero tiene una longitud de 9kms, que se realiza en unas 3hs aproximadamente, y un desnivel de
250mts. En los primeros 3kms, hasta el Mirador, tenemos todo el desnivel de esta ruta. Es por eso que
este tramo nos llevará entre 1/1:30hs. Luego el camino desciende un poco y continúa siempre a nivel,
con alguna subida y bajada sin demasiada exigencia.
Antes de llegar a la Laguna, tenemos una bifurcación que nos lleva al campamento De Agostini. Una vez
en la misma, podemos continuar hasta el mirador Maestri. Para llegar al mismo debemos bordear la
laguna por su margen derecha y de a poco se va ganando algo de altura. Tiene un desnivel constante,
pero se hace tranquilo, el único escollo importante es la falta de sombra que en un día de sol pleno se
hace sentir. Detrás del mirador hay una zona de cascadas para recargar agua y apreciar un poco el
capricho de la naturaleza.
El mirador nos permite acercarnos un poco más al Cerro Torre, para poder apreciar toda su magnitud y
entender un poco más porque es una obsesión de muchísimas personas en el mundo.
La silueta inconfundible del Cerro Torre (3133 msnm) es un icono reconocido a nivel mundial entre los
escaladores. Por mucho tiempo fue considerada la montaña más difícil de escalar del mundo,
principalmente por su enorme paredón de granito y sus características complicaciones climáticas.
Entre sus principales mitos, está la discusión por el primer ascenso. El italiano Cesare Maestri sostiene
que él, junto a Toni Egger (falleció en un alud en el descenso, hoy una de las agujas que rodean estos
cerros lleva su nombre) lograron coronar esta cumbre por primera vez en el año 1959. Pero algunas
inconsistencias en el relato de Maestri, y la falta de clavos, pitones o cuerdas fijas en la ruta, ha llevado a
la mayor parte de los montañeros a dudar de la pretensión de Maestri. Tanto es así, que el más grande
alpinista de todos los tiempos, Reinhold Messner, le dedicó un libro al tema.
El primer ascenso, no cuestionado, data del año 1974. Todavía hoy, con las ventajas del conocimiento de
centenares de expediciones y los avances en equipamiento e indumentaria, escalar el Torre es de los
desafíos técnicos más importantes del mundo y por este motivo su cumbre es codiciada por toda la élite
del alpinismo mundial.
Para los que no tenemos las condiciones físicas, ni los conocimientos técnicos para intentar la escalda
del cerro. Podemos observar de cerca la magnitud de este desde el mirador Maestri.

Desde Chaltén también puede accederse al Hielo Continental Patagónico.

Este es una gran extensión de Hielos Continentales, situada en los Andes patagónicos, en la frontera
entre Argentina y Chile.
Se extiende de norte a sur a lo largo de 350 km y tiene una extensión de 16 800 km². Es la tercera más
extensa del mundo tras la Antártida y Groenlandia y la mayor de todas de carácter continental (no polar)
y con acceso terrestre.

Del campo de hielo se desprenden un total de 49 glaciares, entre los que se encuentran los glaciares
Upsala (902 km²), Viedma (978 km²), y Perito Moreno (258 km²) en Argentina; y en Chile Jorge Montt,
Pío XI (el mayor del hemisferio Sur fuera de la Antártida, con 1265 km²). Gran parte de su extensión se
encuentra protegida al formar parte de diferentes parques nacionales: los de Bernardo O'Higgins y
Torres del Paine en Chile y el de Los Glaciares en Argentina.
Para acceder al mismo, desde Chaltén, se puede hacer desde los Pasos De Los Vientos o Marconi. Esta es
una de las excursiones más impresionantes que se puede hacer en la zona, sumándole algún transito
glaciar con aproximación a los cerros desde sus caras Oeste.
Para poder realizar estos caminos es necesario tener una excelente condición física y, depende de la
ruta que se elija, algunas condiciones técnicas.

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