La bella ciudad de El Calafate es la puerta de entrada al fascinante mundo del parque nacional Los Glaciares.
El Calafate se encuentra a 316 kilómetros de Río Gallegos, capital de la provincia de Santa Cruz
Al borde de la estepa patagónica, el poblado es un importante centro turístico que ha adquirido trascendencia nacional e internacional en los últimos años. Desde aquí se inicia la mayoría de los circuitos que parten a conocer los glaciares, en especial el famoso Perito Moreno, que es, junto con las Cataratas del Iguazú, una de las maravillas naturales de la Argentina más reconocida en el mundo.

Este parque fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1981 dada su belleza natural. Y aunque el Perito Moreno es uno de sus glaciares más famosos y visitados por su majestuosidad y fácil accesibilidad, la mitad del parque- 2600 km2- está cubierto por el Campo de Hielo Patagónico Sur, la superficie cubierta de hielo más grande del mundo después de Antártida y Groenlandia. De este Campo de Hielo Sur se desprenden 49 glaciares, de los cuales 13 están en territorio argentino entre los que se encuentran- por orden de tamaño- los glaciares Viedma, Upsala, y Perito Moreno.
El Parque Nacional Los Glaciares está muy bien preparado para recibir visitas todo el año, cuenta con una moderna infraestructura que provee todo lo necesario a los turistas. El sistema de pasarelas metálicas permite observar las caras del glaciar desde diferentes perspectivas y alturas. Hay circuitos identificados con colores para que cada uno lo visite a su ritmo. Lo ideal es comenzar la visita desde el centro para ir descendiendo lentamente y tomarse el tiempo para detenerse en los diferentes balcones que ofrecen vistas panorámicas de la inmensidad de este glaciar.

ATRACTIVOS TURÍSTICOS

GLACIAR PERITO MORENO

Una vez que se llega al Glaciar Perito Moreno, uno recorrerá las diferentes pasarelas desde las cuales se obtienen vistas espectaculares. El visitante queda ubicado a pocos metros frente al Glaciar, separado por el canal de los témpanos.
Desde este sitio es posible contemplar diferentes desprendimientos. También es posible realizar paseos en barcos entre los iceberg para llegar frente a la pared del Perito Moreno. El resto ya no se puede explicar….hay que vivirlo.
El Glaciar Perito Moreno está ubicado en la Patagonia, al sur de Argentina, en el denominado Campo de Hielo Patagónico Sur. Se extiende sobre el Brazo Sur del Lago Argentino.
Tiene un frente de más de cinco kilómetros de longitud y sesenta metros de altura. Su nombre es en honor de Francisco Moreno creador de la Sociedad Científica Argentina y activo explorador de la zona austral.
El avance del Glaciar sobre el Brazo Rico del Lago Argentino forma una represa natural, haciendo que el nivel de agua llegue a elevarse hasta 30 metros sobre el del Lago Argentino, esta acumulación de agua hacie presión y erosión sobre los hielos. En primer lugar se crea un túnel en el hielo con una bóveda de más de 50 metros por el que las aguas del Brazo Rico descienden hasta el Lago Argentino. La erosión causada por el agua provoca finalmente el derrumbe de la bóveda, en uno de los espectáculos más imponentes que puedan presenciarse.

GLACIAR UPSALA

En Puerto Bandera se embarca en modernos catamaranes y comienza la navegación que atraviesa la Boca del Diablo para acceder al Brazo Norte del Lago Argentino. Después de navegar este brazo se arriba al canal Upsala y Spegazzini, aquí el paisaje cambia notablemente y se observa bosques, cerros de mayor altura y glaciares.
Tras navegar el Brazo Upsala se llega al glaciar del mismo nombre. Aquí es posible ver los témpanos más grandes que a veces dificultan la aproximación a la pared del glaciar más grande del Parque Nacional con unos 880 km2.

MINITREKKING EN EL PERITO MORENO

La subida al glaciar se realiza lentamente para poder apreciar las paredes y grietas que son un espectáculo asombroso. Las tonalidades del glaciar varían por sectores y por la intensidad de la luz.
El recorrido es de aproximadamente 2 horas. El mini trekking es uno de las excursiones más famosas del mundo y es muy difícil describir la sensación que se tiene al caminar sobre esta inmensidad de hielo, uno de los pocos glaciares que no se encuentran en retroceso.

CERRO FRÍAS

En esta excursión se aprecia la estepa patagónica y vistas panorámicas de las Torres del Paine, Cerro Fitz Roy, Cordón de los Cristales, brazo rico, brazo norte y cuerpo principal del Lago Argentino, la Boca del Diablo, Península de Magallanes y Península Avellaneda. También se aprecian bosques de lenga en el camino. Y los atardeceres desde el Cerro Frias contienen una gran variedad de colores.
También se observa diferentes especies de flora y fauna autóctona como: zorros, ñandúes, guanacos, liebres y cóndores.

RESERVA LAGUNA NIMEZ

La Reserva Laguna Nimez es un importante refugio de aves, algunas de ellas migratorias que llegan cada primavera. La reserva cuenta con carteles de información y un circuito peatonal. En este paseo también es posible visitar el Lago Argentina y la atractiva Bahía Redonda.
Las aves que más se destacan son los flamencos con su llamativo color rosado, los cisnes de cuello negro, los cauquenes y bandurrias, teros, patos silvestres, gallaretas, macaes, gavilanes y halcones.
Se recomienda visitar la laguna en las primeras horas del día o bien al atardecer ya que son los momentos con mayor actividad de las aves.

LAGO ARGENTINO

Por su superficie de 1.560 km2, el lago Argentino es el más grande de la República Argentina y el tercero en Sudamérica. A 185 metros sobre el nivel del mar, tiene una longitud de 125 kilómetros y un ancho máximo que oscila entre los 14 y 20 kilómetros.
El lago se compone de un cuerpo principal y algunas ramificaciones o brazos: brazo Upsala, brazo Norte, brazo Rico y brazo Sur. Estos dos últimos se unen con el espejo principal del lago a través del Canal de los Témpanos, que pasa frenta al glaciar Perito Moreno, desagotando allí sus aguas.